El restaurante de la chef María Teresa Vélez llega a Chapinero Alto con una propuesta basada en especias, curris y el tradicional pan naan elaborado en horno Tandoor.
Después de consolidarse como uno de los referentes de la cocina india en Medellín, Naan aterrizó en Bogotá para celebrar sus primeros 15 años de historia. El restaurante, liderado por la chef María Teresa Vélez, abrió una nueva sede en Chapinero Alto, llevando a la capital una propuesta gastronómica inspirada en los sabores, especias y técnicas tradicionales de la India.
Ubicado en la calle 66 #4A-33, el nuevo espacio representa una evolución de la marca creada en 2011. Más que una expansión, la apertura simboliza la madurez de un proyecto que nació de una decisión arriesgada y que terminó convirtiéndose en una de las propuestas más reconocidas de la gastronomía paisa.
Una apuesta inesperada
La historia de Naan comenzó mucho antes de que existiera el restaurante. En un momento de estancamiento profesional, María Teresa Vélez decidió abandonar su trabajo en un reconocido restaurante francés de Medellín para explorar una cocina que apenas conocía: la india.
Su formación estaba ligada a la gastronomía francesa. Había estudiado en Medellín, trabajado en París en uno de los restaurantes del chef Alain Ducasse y acumulado experiencia en restaurantes tradicionales. Sin embargo, sintió la necesidad de enfrentarse a un nuevo desafío.
La elección de la cocina india fue casi intuitiva. Le atraía el uso de especias, la riqueza de los curris y la fuerte presencia de preparaciones vegetarianas. En aquel entonces, Medellín carecía de propuestas especializadas en esta gastronomía, lo que hacía aún más incierto el proyecto.
Con el apoyo de familiares, amigos y socios, comenzó un proceso autodidacta de investigación que incluyó libros, conversaciones con miembros de la comunidad india residente en la ciudad y muchas pruebas en cocina. El resultado fue Naan, que abrió oficialmente sus puertas el 19 de diciembre de 2011.
El respaldo de la comunidad india
Lo que comenzó como una apuesta personal pronto encontró eco entre los comensales. La curiosidad inicial se transformó en recomendaciones y una creciente clientela que impulsó el crecimiento del restaurante.
Un papel fundamental lo desempeñó la comunidad india radicada en Medellín, especialmente profesionales vinculados al sector tecnológico. Muchos se convirtieron en clientes habituales y ayudaron a Vélez a profundizar en los sabores y técnicas tradicionales.
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Tras el primer año de operación, decidió viajar a la India para contrastar su interpretación gastronómica con la realidad culinaria del país. La experiencia confirmó que su lectura de los sabores iba por buen camino y marcó el inicio de una relación constante con el subcontinente asiático, al que continúa viajando para investigar ingredientes y tendencias.
El protagonismo del pan
El nombre del restaurante hace referencia a uno de los panes más emblemáticos del norte de la India. Elaborado con harina de trigo y levadura, el naan es un elemento fundamental de la experiencia gastronómica que propone el restaurante.
En sus primeros años, el equipo lo preparaba en hornos convencionales. Sin embargo, con el tiempo importaron hornos Tandoor desde la India para replicar el método tradicional de cocción.
Hoy el pan se prepara con masa madre y se ofrece en versiones natural o con mantequilla y ajo. En la nueva sede de Bogotá, el proceso se convierte además en un espectáculo para los visitantes: el horno ocupa un lugar visible desde la entrada y permite observar cómo los panaderos adhieren la masa a las paredes internas del Tandoor antes de servirla recién horneada.
La propuesta gastronómica de Naan se ha transformado con los años, incorporando nuevas preparaciones sin perder su identidad.
Entre los platos más representativos se encuentran los diferentes curris, las pakoras elaboradas con harina de garbanzo, el biryani horneado en capas y las populares espinacas crujientes acompañadas con chutney de tamarindo.
También destacan preparaciones como el makhani o “Butter Chicken”, un curri cremoso elaborado con tomates frescos, almendras y yogur, así como el atún del Pacífico encostrado en especias y servido con salsa de tamarindo.
La chef explica que la esencia de esta cocina no depende de ingredientes exóticos difíciles de conseguir, sino de la combinación de especias como comino, coriandro, cúrcuma, mostaza, pimienta y jengibre, disponibles en Colombia.
No obstante, durante sus viajes a la India suele traer productos más específicos como aceite de mostaza, asafétida, amchur, macis y sal negra, ingredientes que aportan matices característicos a algunas preparaciones.
Naan, de Medellín a Bogotá
Tras consolidarse en Medellín con sedes en Provenza, Laureles y el Alto de Las Palmas, Naan encontró en Bogotá el siguiente paso natural de su crecimiento.
La nueva apertura no solo responde a una demanda constante de clientes que pedían la llegada del restaurante a la capital, sino que marca un nuevo capítulo para una marca que comenzó como una idea audaz y terminó convirtiéndose en una de las referencias de la cocina india en Colombia.
Con una propuesta que combina tradición, adaptación local y una profunda exploración de las especias, Naan busca ahora conquistar el paladar bogotano desde el corazón de Chapinero Alto.
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