Con cerca de 70.000 toneladas al año, el país está lejos de los gigantes del sector, pero sostiene su posición con un grano de alta calidad: el 80% de sus exportaciones de cacao en grano es fino o de aroma.
Colombia produce cerca de 70.000 toneladas de cacao al año, una cifra que la ubica entre los diez principales productores del planeta. El mundo produce más de 4,7 millones de toneladas anuales, así que el aporte colombiano es modesto frente a Costa de Marfil, Ghana y Ecuador, que hoy lideran el mercado. Entonces, ¿por qué el país tiene un lugar relevante en esta industria? La respuesta está menos en el volumen y más en la calidad.
Un grano que se vende por su sabor
El 80% de las exportaciones colombianas de cacao en grano está clasificado internacionalmente como cacao fino o de aroma. Esta categoría es una de las más apreciadas de la industria, pues se destina a segmentos especializados y a consumidores que buscan diferenciación en calidad y procedencia.
Esa reputación se apoya en varios factores: perfiles de sabor y aroma reconocidos, diversidad de zonas agroecológicas, trazabilidad y procesos de fermentación y secado que dan al grano características sensoriales distintas según su origen.
Un negocio que crece en valor
En 2025, Colombia exportó 49.044 toneladas de cacao y derivados, una canasta que incluye cacao en grano, manteca de cacao, chocolates y otras preparaciones alimenticias. Esas ventas alcanzaron US$413,1 millones, 56% más en valor que en 2024.
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Estados Unidos fue el principal destino, con el 37,1% de las exportaciones. Le siguieron Malasia, México y Costa Rica.
Un mapa productivo concentrado
Santander lidera la producción nacional con cerca del 41% del total. Después aparecen Antioquia (11%), Arauca (10%), Tolima (6%), y Meta y Nariño (5% cada uno).
A ese mapa se suma Huila, que ha apostado por la calidad, el origen y la transformación del grano. El departamento produce cerca de 7.000 toneladas en unas 6.000 hectáreas sembradas. Entre enero y noviembre de 2025 exportó cerca de 2.100 toneladas por más de US$14 millones. Sus avances en selección de clones y atributos como los bajos niveles de cadmio abren la puerta a consolidar un “cacao origen Huila” y a desarrollar productos con más transformación.
El reto: pasar del grano al producto terminado
Colombia tiene oportunidades para aumentar la transformación y el valor agregado, es decir, vender más manteca, chocolates y productos terminados, y no solo grano. “El siguiente paso es convertir esa fortaleza en más oportunidades para la cadena, con productos que lleguen a mercados especializados no solo por la calidad del grano, sino también por su origen, trazabilidad y transformación”, señaló Oscar Eduardo Trujillo Cuenca, secretario de Agricultura y Minería del Huila.
Para lograrlo, la calidad del grano, la transformación, la poscosecha y el acceso a mercados especializados deben avanzar de manera articulada, y no como esfuerzos aislados.
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