Con solo 34 años, el chef colombiano Miller Prada ha logrado posicionarse como una de las grandes promesas de la alta gastronomía en Londres.
Con 18 años de experiencia culinaria alrededor del mundo, la carrera de Miller Prada ha estado marcada por la innovación, la pasión por los detalles, y una inquebrantable dedicación a la excelencia.
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El chef colombiano Miller Prada ha dejado una huella indeleble en la escena gastronómica de Londres con la apertura de su restaurante HUMO. A los 34 años, después de una trayectoria de 18 años recorriendo el mundo, Prada ha conseguido algo que muchos solo sueñan: una estrella Michelin y el reconocimiento como «Mejor Nuevo Restaurante del Año 2024» por los Craft Guild of Chefs Awards.
La trayectoria de Miller Prada es inspiradora. Nacido en Bogotá, su interés por la gastronomía surgió en su infancia, influenciado por su abuela y su tía abuela, quienes le enseñaron los fundamentos culinarios desde una edad temprana. A los 16 años, comenzó a trabajar en un restaurante en Colombia, lo que despertó su pasión por la cocina. Tras este primer contacto profesional, Prada decidió viajar a Australia, donde trabajó en un restaurante galardonado con dos sombreros, lo que reforzó su compromiso con el mundo culinario.
Posteriormente, Prada amplió su experiencia trabajando en ciudades como Hong Kong, Miami, Dubái y Lima. En la capital peruana, tuvo la oportunidad de sumergirse en la cultura Nikkei, lo que profundizó su respeto por los ingredientes y su simplicidad.
Esta experiencia influyó en su filosofía culinaria, que hoy en día aplica en HUMO, donde los ingredientes de calidad son tratados con el máximo respeto y se emplean técnicas precisas para realzar sus sabores naturales.
Además de la estrella Michelin, HUMO ha sido premiado con una calificación perfecta en los Craft Guild of Chefs Awards, donde se evalúa no solo la calidad de la comida, sino también la experiencia completa del comensal, desde la recepción hasta la decoración del lugar. Según Prada, este reconocimiento se debe en gran medida a la atención meticulosa a los detalles. El restaurante fue diseñado pensando en crear un espacio donde los comensales pudieran comprender la esencia de su propuesta culinaria y conectarse con el equipo detrás de cada plato.
HUMO no es solo un restaurante, es una experiencia sensorial que busca enseñar a los comensales sobre el arte de la cocción con fuego. Prada menciona que muchos de sus clientes afirman haber aprendido algo nuevo durante su visita, y algunos incluso describen la experiencia como un viaje a un mundo completamente diferente. Esta conexión profunda con los ingredientes y el fuego ha convertido a HUMO en uno de los destinos culinarios más interesantes de Londres.
Uno de los aspectos que más destaca de HUMO es la influencia colombiana que impregna la experiencia. Prada, orgulloso de sus raíces, afirma que la calidez y alegría características de su país natal son inconfundibles para los comensales. A pesar de estar en Londres, el ambiente del restaurante refleja ese espíritu acogedor y amigable que es parte esencial de su identidad.
Lauren Fitchett, una escritora gastronómica de Great British Chefs, ha seguido de cerca la carrera de Miller Prada y destaca que, aunque HUMO tiene un menú influenciado por la cocina japonesa, no es un restaurante japonés. De hecho, Prada ha dejado claro que, aunque ha aprendido mucho de su mentor Kazutoshi, no tiene planes de volver a la cocina puramente japonesa, ya que su objetivo es desarrollar su propio estilo y trazar su propio camino.
Un concepto disruptivo en el corazón de Londres
Ubicado entre boutiques de lujo y las exclusivas calles residenciales de Mayfair, Humo es un establecimiento de refinado diseño y un concepto culinario completamente innovador.
Lo que lo diferencia de otros restaurantes londinenses es su enfoque en el uso del fuego como único método de cocción. En Humo, no se emplean gas ni electricidad, sino diferentes tipos de madera, cuyo humo y calor infunden sabores únicos en cada plato.
Prada, nacido en Bogotá, ha logrado trasladar su visión gastronómica a la capital británica, y en tan solo un año y medio de operación, Humo ha revolucionado la escena culinaria londinense. “Cada tipo de madera tiene características únicas que se manifiestan en diferentes formas, y nosotros nos especializamos en técnicas que nos permiten extraer esos sabores”, explica el chef.
Reconocimiento internacional
El rápido ascenso de Humo no ha pasado desapercibido. Este año, el restaurante obtuvo la máxima calificación de 100 en los prestigiosos Craft Guild of Chefs Awards.
Estos galardones valoran cada aspecto de la experiencia gastronómica, desde la bienvenida en la recepción hasta la música, la iluminación, el diseño interior, y, por supuesto, la calidad excepcional de la comida.
Con la obtención de su estrella Michelin, el restaurante se catapultó y lanzó a Prada al estrellato internacional.
“Es increíble que en medio de tantos restaurantes de calidad en el Reino Unido nos hayan prestado atención», comentó Prada. «Todavía no me lo creo cuando veo que incluso en Japón se está hablando de nuestro restaurante”.
Para el chef colombiano, la estrella Michelin ha sido un logro que trajo consigo no solo reconocimiento, sino también una mayor responsabilidad.
“No sabía que una estrella Michelin fuera tan poderosa. Hay un tipo de paladar que solo visita restaurantes con este reconocimiento, lo que eleva las expectativas de nuestros comensales”, explica.
Humo: una experiencia integral
Uno de los aspectos que más distingue a Humo es la atención al detalle, tanto en la comida como en la experiencia en su conjunto.
“Imaginaba que Humo fuera un espacio para crear memorias”, comenta Prada. Desde el diseño del restaurante hasta la interacción con el equipo de cocina, el chef ha logrado que cada visita sea una inmersión en su visión personal de la gastronomía.
El interior del restaurante ha sido concebido para reflejar la personalidad y filosofía de su fundador. “La experiencia gastronómica en Humo refleja un poquito de quién soy, pero siempre pensando en cómo hacer que eso se convierta en algo que guste a la mayoría de nuestros visitantes”, añade.
Este enfoque en la experiencia del cliente es uno de los motivos por los que Humo ha sido tan bien recibido por los críticos y el público.
El equipo detrás de Humo es otro factor clave en su éxito. Con un personal de 16 personas, incluyendo 8 cocineros con experiencia en restaurantes de estrellas Michelin, el restaurante se asegura de mantener un nivel de excelencia inigualable.
“Tengo un equipo que cree en la filosofía que hemos construido y que mantiene viva la pasión por la cocina”, señala.
Innovación y sostenibilidad
La propuesta culinaria de Humo se basa en la tendencia de micro seasonality, una filosofía que gira en torno a utilizar ingredientes frescos de temporada, lo que significa que el menú del restaurante cambia casi a diario, dependiendo de los productos disponibles.
Además, Humo cuenta con más de 37 proveedores directos, desde granjeros hasta pescadores, lo que le permite a Prada garantizar la frescura y calidad de los ingredientes utilizados en cada plato.
El menú degustación, que representa el viaje del fuego a través de sus diferentes etapas, ha sido diseñado no solo para sorprender a los comensales, sino también para educarlos.
“Muchos de nuestros comensales nos comentan que han aprendido mucho durante la experiencia. Algunos incluso afirman que descubrieron un mundo completamente nuevo”, relata el chef, orgulloso de haber creado una experiencia que va más allá del simple acto de comer.
Un chef forjado en la experiencia
La trayectoria de Miller Prada no ha sido fácil. Comenzó su carrera en 2007, cuando decidió dejar Colombia para trabajar en Australia. Después de varios años en diferentes cocinas, tuvo la oportunidad de unirse al renombrado chef japonés Endo Kazutoshi, un maestro del sushi de tercera generación.
Bajo su tutela, Prada no solo perfeccionó sus habilidades culinarias, sino que también adquirió competencias en gestión y liderazgo, que serían clave para el éxito de Humo.
“Yo era un buen cocinero, pero también era mucho más joven, y hay habilidades que solo llegan con la experiencia”, comenta Prada al recordar esa época de su vida. Gracias a esa formación, hoy es capaz de liderar un equipo de élite y mantener la excelencia en cada detalle de su restaurante.
El toque colombiano en Humo
Aunque Humo es un restaurante que sigue una tendencia global, Prada no olvida sus raíces. “El toque colombiano en Humo es innegable. La gente sabe que no soy británico, europeo o americano”, comenta con orgullo.
Para él, lo más importante es que esa calidez y amabilidad característica de los colombianos se sienta en cada rincón de su restaurante. “Esa parte alegre y amigable de nuestra cultura es algo que no puedo ni quiero esconder”, afirma.
El éxito de Miller Prada es un claro ejemplo de cómo la combinación de pasión, dedicación y una visión innovadora puede llevar a un chef a conquistar los paladares más exigentes del mundo. Humo es más que un restaurante, es una experiencia que ha logrado capturar la esencia del fuego y transformarla en un arte culinario.
Con información de: Forbes.
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