Cada agosto, decenas de restaurantes en Colombia se suman a una causa que va mucho más allá de la carta: Wish Dish, la campaña de la fundación Make-A-Wish Colombia que convierte cada plato vendido en un paso hacia el cumplimiento de un deseo. Este año, 50 restaurantes del país participan en una iniciativa que ya suma dos ediciones locales y que hace parte de una red presente en más de 50 países.
¿Qué es Wish Dish y cómo funciona?
Wish Dish —”plato deseo”, en inglés— es una campaña que invita a restaurantes de cualquier tipo y de cualquier lugar del país a unirse a Make-A-Wish. La mecánica es sencilla: cada restaurante elige un plato de su carta o crea uno especial para la ocasión, lo vende durante el mes de agosto y dona un porcentaje de esas ventas a la fundación, que destina los recursos a cumplir los deseos de niños con enfermedades críticas o crónicas.
La campaña nació hace varios años en otros países —comenzó en Panamá— y en Colombia se realiza por segunda vez. El año pasado, 40 restaurantes se sumaron a la causa, se recaudaron 75 millones de pesos y, con ese dinero, se cumplieron 43 deseos. Este año la meta es superar esas cifras con el respaldo de 50 restaurantes, varios de los cuales repiten por segundo año y otros que se suman por primera vez.
Algunos negocios incluso deciden extender su participación: en lugar de vender el plato durante un mes, lo mantienen en carta durante varios meses, ampliando así su aporte a la fundación.
Los deseos que cumple Make-A-Wish
Detrás de la campaña hay una fundación que trabaja en Colombia desde hace ocho años, como parte de la red internacional de Make-A-Wish, fundada en Phoenix, Arizona, en 1980. Aunque cada país gestiona sus propios recursos de manera independiente, todos comparten la misma misión: cumplir el deseo más profundo de niños que atraviesan una enfermedad crítica o crónica.
Los deseos se organizan en cinco categorías: tener (un celular, una tablet, un carrito eléctrico), ser (bombero, futbolista, princesa, ninja), conocer (a un deportista, un streamer o un influencer), viajar dentro del país (el más solicitado es conocer el mar) y viajar internacionalmente (el destino más pedido sigue siendo Disney).
En sus ocho años de operación en Colombia, la fundación ha cumplido más de 2.000 deseos. Según cifras internacionales que la fundación ha compartido, cada deseo cumplido impacta en promedio a 13 personas alrededor del niño, y estudios en distintos países muestran que los niños que reciben su deseo presentan mejorías de hasta un 60% en su tratamiento.
El camino del deseo: cinco pasos para que sea real
Para que un deseo no se sienta como un simple regalo, sino como una experiencia completa, Make-A-Wish sigue un proceso de cinco pasos conocido como “el camino del deseo”: captura, diseño, anticipación, realización y efecto.
Juana Rojas Mayol, CEO de Make-A-Wish Colombia, lo explicó con la historia de Tomás, un niño que soñaba con tener un Transformer. Durante la etapa de captura, el equipo se asegura de identificar el deseo real del niño y no el de sus padres. En el diseño, profundizan en los detalles: qué personaje prefiere, por qué lo quiere, qué restricciones alimenticias tiene. Con Tomás, por ejemplo, el equipo descubrió que también quería comer chocolate y tener amigos en Bogotá, ciudad a la que se había mudado por su tratamiento.
Por razones médicas, el deseo de Tomás debía cumplirse en una semana, un proceso que normalmente toma un mes. Durante la anticipación le enviaron pistas a su casa sobre un Transformer que se había escapado. El día de la realización, Tomás subió hasta el helipuerto de la Torre Colpatria, uno de los puntos más altos de la ciudad, y luego fue trasladado hasta un concesionario aliado, donde encontró un Chevrolet Camaro —el modelo de auto en el que se inspira Optimus Prime— rodeado de personajes de Transformers.
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El último paso, el efecto, es lo que ocurre después de cumplir el deseo. “Este es el efecto y así es como cumplimos los deseos”, contó Rojas, recordando el momento en que la mamá de Tomás le agradeció por hacer feliz a su hijo pese a lo incierto de su diagnóstico médico. Esa es, según explicó, la razón por la que vale la pena este trabajo.
Por qué participar como restaurante
Para Make-A-Wish Colombia, Wish Dish es la campaña más grande del año y una de las principales vías para conseguir los recursos que hacen posible cumplir más deseos. La fundación no interviene en la operación comercial de los restaurantes: cada negocio define su plato, gestiona sus ventas y, al final del mes, reporta el monto recaudado y transfiere el porcentaje acordado.
Para los restaurantes, sumarse a Wish Dish trae tres beneficios concretos. El primero, el más evidente, es el componente solidario de ayudar a cumplir deseos, respaldado por una fundación que ha recibido reconocimientos por la transparencia en el manejo de sus recursos: el año pasado, Juana Rojas Mayol visitó personalmente a los 40 restaurantes participantes para contarles en qué se había invertido cada donación y qué deseos se cumplieron gracias a ella.
El segundo es un beneficio tributario: como Make-A-Wish Colombia puede expedir certificado de donación, el 25% de lo donado es deducible en la declaración de renta del año siguiente. El tercero es visibilidad: la campaña tiene cobertura en medios masivos de comunicación, y permite a los restaurantes asociar su marca con una fundación que hace parte del top 5 de las más grandes de Estados Unidos.
En el sitio oficial de la campaña, Wish Dish 2026, los usuarios pueden consultar el listado completo de restaurantes participantes en todo el país. La página funciona como una guía para que los comensales sepan dónde comer y sumarse a la causa, sin intermediar directamente en las ventas.
Aunque el fuerte de la campaña se concentra en agosto, la fundación está abierta a que restaurantes se sumen en cualquier momento del año, incluso fuera de esa ventana, si por alguna razón no alcanzaron a unirse durante el mes principal.
Una meta que sigue creciendo
El objetivo de Make-A-Wish Colombia es que Wish Dish siga creciendo año tras año, con más restaurantes sumándose en cada edición. La visión, según cuenta la fundación, es no tener límite: que ningún deseo se quede sin cumplir por falta de recursos.
“El sueño eventualmente es no tener restricción, no tener límite”, afirma Juana Rojas Mayol, CEO de Make-A-Wish Colombia. “Que Wish Dish esté tan grande que, sin importar el número de niños que llegue con un deseo, se los podamos cumplir”.
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