Sushi Market, una reconocida cadena de restaurantes de comida asiática, ha salido al paso de las acusaciones de lavado de activos que han llevado a la Fiscalía a incautar sus bienes.
La empresa aseguró que su notable crecimiento durante la pandemia se debió a una exitosa estrategia de domicilios y no a actividades ilícitas.
La incautación y la respuesta de Sushi Market
El 2 de julio de 2024, la Fiscalía General de la Nación anunció la ocupación de 20 bienes, incluyendo sedes de la cadena Sushi Market, en un proceso de extinción de dominio.
Estos bienes, valorados en aproximadamente $11,380 millones, fueron atribuidos a Julio Andrés Murillo Figueroa, alias H-1 o «El Zar», quien presuntamente usó estas propiedades para lavar dinero proveniente del narcotráfico.
En respuesta a estas acciones, un representante de Sushi Market habló con El Colombiano, declarando: «No era posible lavar activos porque tuvimos que cerrar negocios en pandemia».
Al mismo tiempo, el vocero subrayó que la empresa implementó una estrategia fuerte de domicilios, lo que les permitió crecer a pesar del cierre temporal de algunos locales físicos.
«¿Cómo es posible que en Sushi Market se realice algún tipo de ilícito si nos tocó cerrar el punto de Bucaramanga porque no fue rentable? La Fiscalía dice que es anómalo que creciéramos tanto en pandemia, aun teniendo los restaurantes cerrados, pero es que en la pandemia nosotros implementamos una estrategia muy fuerte en los domicilios», comentó uno de los socios.
Contexto de la investigación
La investigación de la Fiscalía, liderada por una fiscal de la Dirección Especializada de Extinción del Derecho de Dominio, vincula a Julio Andrés Murillo Figueroa con una organización criminal dedicada al envío de cocaína a España. Las rentas ilícitas generadas por estas actividades habrían sido invertidas en la compra de inmuebles y la creación de sociedades comerciales, entre ellas, supuestamente, Sushi Market.
Los operativos de ocupación se llevaron a cabo en múltiples ciudades, incluyendo Pereira, Cali, Medellín, Envigado, Rionegro y Bogotá. La Fiscalía sostiene que los activos de Sushi Market están vinculados a Figueroa, quien fue capturado en febrero pasado en una lujosa propiedad en Rionegro, Antioquia.
Las declaraciones de la Fiscalía y la defensa de Sushi Market
Según la Fiscalía, Murillo Figueroa es uno de los líderes de una organización transnacional de tráfico de drogas. La detención de Murillo, quien enfrentaba una circular roja de Interpol, fue un golpe significativo en la lucha contra el narcotráfico.
Murillo, conocido también como «el del sushi», había logrado evadir a las autoridades durante años hasta su captura reciente.
En medio de estas acusaciones, Sushi Market ha mantenido su postura de inocencia. En un comunicado reciente, la empresa afirmó que está recopilando pruebas y revisando su patrimonio para demostrar ante un juez que no han recibido capital ilícito.
Además, la empresa argumenta que su éxito durante la pandemia se debió a una agresiva campaña de domicilios y no a actividades ilegales.
«Desde que la empresa se constituyó, nunca habían surgido alertas en los sistemas de monitoreo», declaró uno de los inversionistas al diario El Tiempo. Este inversionista también señaló que la expansión de Sushi Market en 2018 fue financiada por socios inversores y no por la empresa Distrito Oriental, la cual está vinculada a Murillo.
Implicaciones para el futuro de Sushi Market
A pesar de las serias acusaciones, Sushi Market ha continuado operando en gran parte de sus locales. La empresa asegura que la incautación de bienes solo afectó a algunos puntos de venta y que están trabajando para garantizar el abastecimiento de materia prima en todos sus restaurantes.
«Esta situación no afecta nuestra operación. Sin embargo, estamos trabajando para poder garantizar el abastecimiento de nuestra materia prima en todos los puntos», expresó la compañía en un comunicado emitido el 7 de junio.
El caso de Sushi Market ilustra los desafíos y las complicaciones que pueden surgir en la intersección entre negocios legítimos y actividades ilícitas. Mientras la investigación continúa, la empresa deberá enfrentar no solo las implicaciones legales, sino también el reto de mantener la confianza de sus clientes y empleados.
A medida que el proceso judicial avanza, la verdad sobre las finanzas de Sushi Market y sus conexiones saldrá a la luz, determinando así su futuro en el competitivo segmento de la comida asiática.
Nota del Editor: Esta noticia se ha elaborado con base en las declaraciones y comunicados emitidos por Sushi Market y la información proporcionada por la Fiscalía General de la Nación. Se seguirá actualizando conforme se desarrolle el caso y se obtenga nueva información.
Foto: cortesía Fiscalía