Un restaurante comunica desde el momento en que decide quién lo lidera, cómo entrena a su gente y qué historia quiere contar. La carta y las redes sociales llegan después. Esa es la premisa de Pedro Mendoza Chadid, periodista y estratega de relaciones públicas con una década al frente de la comunicación de Elcielo Restaurant Group.
Su recorrido ofrece una lectura útil para quienes gestionan restaurantes: la comunicación se administra como parte de la operación.
Una década de expansión narrada desde adentro
Mendoza Chadid acompañó la expansión internacional de Elcielo, el grupo del chef Juan Manuel Barrientos, en Bogotá, Medellín, Washington D. C., Miami y Nueva York. Lideró estrategia de comunicación, relaciones con medios, posicionamiento internacional, producción de eventos, narrativa corporativa y construcción de reputación.
Durante ocho años consecutivos comunicó los reconocimientos Michelin que obtuvieron los restaurantes del grupo en Estados Unidos. Antes de Elcielo trabajó como periodista, columnista y consultor en Colombia, y participó en proyectos como Expovinos y el Bogotá Wine & Food Festival.
El titular deja de ser la meta
Con esa experiencia, Mendoza Chadid replanteó su propio oficio. «Durante muchos años pensé que mi trabajo consistía en conseguir titulares. Hoy entiendo que mi verdadera responsabilidad es ayudar a construir confianza, identidad y relaciones humanas», afirma.
Su diagnóstico parte de miles de conversaciones con chefs, empresarios, periodistas, inversionistas, viajeros y equipos de servicio. La conclusión que extrae es que las marcas sólidas se levantan sobre la experiencia que generan en las personas, y la publicidad ocupa un lugar secundario.
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Para un restaurante, esto significa que cada punto de contacto cuenta: la reserva, la bienvenida, el servicio en sala, la conversación con el periodista y el mensaje del fundador. Todos hablan por la marca.
La cultura como primer mensaje
En su visión, la hospitalidad arranca mucho antes de que el cliente cruce la puerta. Su origen está en la cultura de la organización, en la autenticidad de sus líderes y en la historia que la empresa sabe contar.
La consecuencia práctica es un orden de prioridades. Primero se define quién es el restaurante y qué valores sostiene su equipo. La comunicación amplifica esa identidad y le da voz ante los medios, los comensales y los inversionistas.
Cuando la narrativa se apoya en una cultura real, la reputación gana solidez. Cuando se construye al margen de ella, el público lo percibe en la mesa.
Menos clientes, más profundidad
Ese enfoque se refleja en el modelo de su nueva firma, S5T PR & COMMS. Mendoza Chadid trabajará con un número reducido de chefs, restaurantes, hoteles y proyectos de hospitalidad que busquen acompañamiento estratégico de largo plazo.
Cada cliente se trata como un proyecto único, con la comunicación entendida como extensión de su cultura, su liderazgo y su visión empresarial. La propuesta contrasta con el esquema de agencia de volumen y apuesta por la relación sostenida.
La iniciativa cuenta con el respaldo de Barrientos. Mientras desarrolla la firma, Mendoza Chadid mantiene el liderazgo de las comunicaciones institucionales de Elcielo.
Servicio como forma de comunicar
Paralelamente, escribe un libro sobre el amor entendido como principio de las relaciones humanas, con la empatía, la generosidad, la escucha y el cuidado como ejes. Para él, ambos proyectos forman parte de una misma conversación.
«La hospitalidad es, probablemente, la expresión profesional más tangible del amor entendido como servicio», sostiene. Si las organizaciones cambian la manera de relacionarse con las personas, argumenta, cambiará también la manera en que las personas se relacionan entre sí.
Para el sector, el mensaje es concreto. El restaurante que cuida a su equipo, escucha a sus clientes y cuenta su historia con coherencia construye una reputación que ninguna campaña puede fabricar.
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