Un empresario inglés y un chef bogotano unieron fuerzas para traer la gastronomía china a Medellín. Con apenas tres meses de operación, Pato Pekín ya suena entre los comensales paisas.
Después de descubrir la cocina china en el barrio Chinatown de Londres, Luke Pollard, socio fundador del restaurante Pato Pekín, supo que quería llevar esa experiencia a Colombia. El encuentro con el chef bogotano Diego Ardila —quien ganó un concurso gastronómico, se fue a vivir en Asia y se enamoró de su cultura culinaria— fue el empujón definitivo para materializar el proyecto.
El restaurante abrió sus puertas en noviembre en El Poblado, Medellín, y celebró recientemente el Año Nuevo Chino con tan solo tres meses de vida. Ubicado en la Cra. 43F #12-76, en el sector de Manila, el espacio ocupa 350 metros cuadrados distribuidos en dos niveles que ofrecen ambientes distintos para vivir la experiencia de manera dinámica. La sala principal concentra la propuesta gastronómica en un entorno pensado para compartir, mientras el segundo nivel incorpora un DJ booth que transforma la atmósfera a lo largo de la noche, y la Sala Imperial, concebida para encuentros privados y celebraciones especiales.
Uno de los mayores retos fue enfrentar la percepción que existe en Colombia sobre la comida china, que según Pollard “tiene un poquito de mala fama”. Por eso, el objetivo desde el inicio fue claro: presentarle al público lo que es la verdadera gastronomía china. “Queríamos alejarnos de la idea tradicional que existe alrededor de la cocina china en la ciudad y construir una propuesta que honrara su técnica y su profundidad cultural, pero presentada desde una visión contemporánea. Pato Pekín no es solo un lugar para comer, es un espacio donde la experiencia, el detalle y la calidad marcan la diferencia”, explicó.
La cocina está liderada por el Ardila, quien ha trabajado en honrar la tradición asiática sin sacrificar precisión técnica ni creatividad. El menú combina ingredientes provenientes de Asia y Colombia, respetando los sabores esenciales y las técnicas propias de esta gastronomía, al tiempo que integra productos locales de alta calidad. El resultado es una carta pensada para compartirse, con ejecución contemporánea y alejada de interpretaciones simplificadas. Proteínas, verduras, arroces y preparaciones en wok conforman una propuesta rápida, saludable y accesible para todos los gustos. Los platos más tradicionales fueron adaptados al paladar local reduciendo el nivel de picante, sin perder la esencia de cada preparación.
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La coctelería acompaña la experiencia con una carta inspirada en sabores y botánicos asiáticos: tés, frutas, notas cítricas y herbales que aportan frescura y equilibrio. Cada bebida está diseñada para limpiar el paladar, resaltar matices y convertir el maridaje en una parte activa —y esencial— de la experiencia.
El nombre del restaurante no fue casualidad. El pato pequinés, considerado el plato más icónico de China, funcionó como anzuelo: “Genera curiosidad y la gente vuelve a probar todo lo demás”, explica Pollard. La idea era también que el nombre fuera inmediatamente reconocible en un mercado cada vez más competitivo.
La recepción superó las proyecciones iniciales. “Esta respuesta nos confirma que en Medellín hay espacio para una cocina china bien ejecutada, con técnica y carácter. Nuestro reto ahora es mantener ese nivel y seguir fortaleciendo la experiencia”, señaló Dale Robertson, también socio fundador del restaurante. Para este año, Pato Pekín proyecta superar los 5.000 comensales mensuales y consolidarse como referente de la cocina china contemporánea en la ciudad, con planes de expansión a otras ciudades del país en el horizonte.
Pollard, quien lleva desde 2012 desarrollando negocios en la industria gastronómica y de entretenimiento en Colombia —entre ellos el restaurante Mombasa y el hotel Casa Candela en Sopetrán, a las afueras de Medellín, además de un nuevo proyecto en Palomino, en La Guajira—, destaca que la escena gastronómica de la ciudad ha vivido un auge significativo en los últimos cinco años, impulsado en parte por la llegada de extranjeros que han traído sus propias tradiciones culinarias.
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