El empresario colombiano participará como speaker en Entre Panes, donde abordará cómo la disciplina financiera y la toma de decisiones complejas han sido determinantes para el crecimiento y sostenibilidad de Firehouse en un entorno desafiante.
Tomar decisiones difíciles en momentos críticos puede marcar la diferencia entre el cierre o la consolidación de un negocio gastronómico. Ese será el eje de la conversación que liderará David Penagos, CEO de Firehouse, durante su participación como speaker en el evento Entre Panes, un espacio que reúne a actores clave del sector food service en Colombia.
Con más de 17 años de trayectoria en la industria gastronómica, Penagos ha consolidado un perfil que combina formación en administración de empresas y economía con una experiencia operativa directa en el crecimiento de marcas del sector. Su llegada a Firehouse marcó un punto de inflexión en la historia de la compañía, que pasó de ser un concepto emergente a una operación estructurada con expansión sostenida.
Firehouse nació en diciembre de 2008 como un pequeño local en Llanogrande, enfocado en alitas picantes. El concepto original fue desarrollado por Carlos Vélez, junto a sus socios, quienes apostaron por construir una propuesta centrada en experiencia y producto. Sin embargo, fue la evolución hacia las hamburguesas artesanales —en un momento en que esta categoría aún era incipiente en Medellín— la que redefinió el rumbo del negocio.
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El ingreso de Penagos a la compañía coincidió con una etapa de transición societaria y estratégica. Tras la salida de los fundadores, el empresario, junto con su familia, adquirió el 100% de la participación accionaria, consolidando un modelo de gestión enfocado en crecimiento acelerado, fortalecimiento operativo y control financiero.
Hoy, Firehouse opera con 13 sedes, y genera impacto económico a decenas de familias, consolidándose como un actor relevante dentro del segmento de casual dining y fast casual en Colombia.
Más allá del crecimiento, el enfoque de liderazgo de Penagos ha estado marcado por la disciplina financiera como eje central de sostenibilidad. En un sector donde la liquidez suele ser uno de los principales puntos de quiebre, el empresario ha insistido en la importancia de una gestión rigurosa del flujo de caja.
“La provisión no puede ser solo un registro contable. Debe ser una reserva real para cumplir con obligaciones como proveedores, empleados e impuestos”, ha señalado. Este enfoque le permitió a la compañía mantener control financiero incluso en momentos de alta incertidumbre.
Uno de los episodios más desafiantes para Firehouse fue la pandemia, que obligó a replantear decisiones operativas, financieras y estratégicas en un contexto de caída de ingresos y alta volatilidad. Para Penagos, este tipo de escenarios evidencia la importancia de actuar con rapidez, ajustar estructuras de costos y priorizar la sostenibilidad sobre el crecimiento.
En paralelo, la compañía ha enfrentado retos estructurales propios del sector, como la alta rotación de personal, que impacta directamente la estandarización del producto y la calidad del servicio. Mantener consistencia operativa en este contexto se ha convertido en un desafío permanente, que requiere procesos claros, cultura organizacional sólida y formación continua.
Firehouse ha construido su identidad alrededor de valores como la disciplina, la seriedad y el sentido de equipo. Bajo el concepto de “ser un parche”, la marca ha buscado consolidar una relación cercana con sus clientes, apoyada en la fidelidad hacia el producto y la experiencia.
Durante su intervención en Entre Panes, Penagos compartirá aprendizajes sobre cómo enfrentar momentos de presión financiera, tomar decisiones estratégicas en escenarios adversos y construir modelos de negocio resilientes. Su participación se suma a una agenda enfocada en discutir los principales desafíos y oportunidades del sector gastronómico en Colombia.
Insights con David Penagos
Si tuvieras que resumir tu recorrido en el food service en una frase, ¿cuál sería y qué te ha traído hasta aquí?
“Persistencia y organización: son claves mis claves del éxito”.
¿Cuál ha sido una decisión o aprendizaje que haya marcado un antes y un después en tu negocio o carrera?
Provisionar las obligaciones de la compañía me ha permitido gestionar la caja de manera eficiente y correcta.
Hoy, ¿qué está pasando realmente en el segmento “entre panes” que muchos no están viendo o están subestimando?
El impacto de la nómina es mucho mas profundo de lo que se ve. NO es un incremento del 23%. Es la necesidad de más personal para tender el horario completo. Evaluar la nómina y horarios de atención es clave para la sostenibilidad del negocio.
Para un empresario gastronómico, ¿dónde está hoy la mayor oportunidad de rentabilidad en este segmento?
Implementación de tecnología de servicio.
¿Qué idea, herramienta o enfoque práctico se va a llevar alguien que asista a tu conferencia?
Sumas y restas que simplifican el análisis de la rentabilidad de tu negocio.
Si un emprendedor aún duda en ir a Entre Panes y a tu charla, ¿qué le dirías sin filtro?
El que no se prepare y entienda a detalle la minucia del negocio está condenado a fracasar. Los costos ocultos cuando se descubren es demasiado tarde. El excel siempre puede con todo, pero gestionar el restaurante exige mucho mas que proyectarlo en excel.
Cuándo: 16 y 17 de septiembre de 2026
Dónde: Plaza Mayor Medellín
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