Grupo Belisario se convirtió en un referente estratégico de la escena gastronómica y nocturna en Medellín. La historia contada por su CEO.
Wilson Arango es un empresario que entendió temprano que las relaciones, la curiosidad y la capacidad de aprendizaje constante son activos estratégicos. Hoy, como CEO de Grupo Somos Belisario, lidera uno de los conglomerados más influyentes del entretenimiento en Medellín, pero su trayectoria comenzó entre canastas de gaseosa, ventas de frutas y un pequeño negocio de panzerottis montado con 200.000 pesos.
Desde la tienda de su padre y la voz de su abuela, Arango construyó una ética que luego definiría su forma de hacer empresa. Varios refranes paisas heredados marcaron su ruta, entre ellos el más decisivo: “Dime con quién andas y te diré quién eres”. Para él, tanto la calidad del entorno social como profesional han sido determinantes para catapultar las oportunidades y edificar una visión de negocio a largo plazo.
A lo largo de varios trabajos y emprendimientos, Arango experimentó estabilidad sin satisfacción, negocios rentables sin propósito y oficios que, aunque pequeños, le enseñaron el valor de la persistencia. Vendió tintos, arepas, hamburguesas y hasta trajes; fue vendedor ambulante, mensajero y comerciante. Cada etapa le dio un lente distinto para entender al cliente y el mercado.
Lea también: Chez Migu abre en Bogotá y marca el inicio de su expansión nacional
Una experiencia internacional fue uno de sus puntos de quiebre. Londres le enseñó la disciplina, la resiliencia y el valor de lo cotidiano. Allí aprendió inglés, trabajó en múltiples oficios y descubrió que las oportunidades se construyen. Ese principio lo acompañó al regresar a Colombia y fundar Chupitos, su primer proyecto de escala urbana.
Aunque el negocio era exitoso financieramente, Arango entendió que el crecimiento no puede depender solo del ingreso. Sentirse desconectado del propósito lo llevó a vender Chupitos y buscar un proyecto que combinara emoción, creatividad, sentido de pertenencia y potencial económico. Ese hallazgo se materializó en Provenza.
La filosofía que dio forma a un modelo de negocio aspiracional
Junto con sus socios estratégicos, Arango dio vida a Grupo Somos Belisario, un ecosistema de entretenimiento que apostó por un concepto poco explorado en Medellín: comenzar desde el nivel más aspiracional para construir longevidad comercial. Su teoría es clara: un negocio pensado para los estratos altos atrae a los demás en cascada; uno diseñado solo para segmentos medios nace con una vida útil más corta.
Esa visión definió la genética del grupo: locales con identidad arquitectónica, experiencias diferenciales y marcas que se adaptan a la evolución del público. Belisario, Teatro Victoria, Tasco, La Herencia y el disruptivo restaurante Jackie Chan son ejemplos del modelo: espacios que mezclan diseño, narrativa, servicio y entretenimiento en torno a un producto claro.
Lo que comenzó como un experimento creativo evolucionó hacia un conglomerado con 25 marcas entre gastrobares, restaurantes, discotecas, espacios culturales, heladerías y proyectos hoteleros, consolidándose como uno de los actores más influyentes del ecosistema gastronómico, nocturno y turístico de la ciudad.
Su fuerza radica en entender el papel del turismo como motor económico. Hoy, más del 60% de los visitantes de sus establecimientos son extranjeros, una cifra que refleja cómo Medellín se transformó en un destino global de ocio y gastronomía. Con 650 empleos directos y más de 7.000 indirectos, Somos Belisario opera dentro de un sector que ya representa el 4,4 % del PIB nacional, superando incluso actividades tradicionales como la construcción y la minería, y consolidándose como un referente de la economía creativa del país.
El grupo también ha desarrollado iniciativas que incrementan el valor del territorio, como el Tour Discover Provenza, una experiencia pionera que combina gastronomía, arte y cultura en uno de los corredores más dinámicos del Distrito. A esto se suma la Universidad Somos, un modelo interno de formación que ha capacitado a más de 490 colaboradores en habilidades técnicas y de liderazgo, reforzando la productividad y promoviendo ascensos internos en una industria donde la rotación suele ser alta. Este énfasis en talento humano está alineado con la visión del Distrito de Ciencia, Tecnología e Innovación, y con métricas del BID que destacan el alto impacto social de las industrias culturales.
En su estrategia de diversificación, Somos Belisario avanza con nuevas categorías. La reciente adquisición de Soft Touch, una heladería tradicional con tres décadas de historia, marca su entrada formal en nuevas categorías gastronómicas, mientras que sus proyectos hoteleros en Provenza y Santa Fe de Antioquia amplían el alcance del grupo hacia el turismo de experiencia. Los portafolios complementarios, la formación interna robusta y una visión territorial que conecta cada marca con el ecosistema económico más amplio de Medellín han sido pilares para la consolidación del grupo.
Pero, en esencia, Arango insiste en que el éxito se fundamenta en la gente.“No busco inversionistas por dinero, sino por lo que pueden aportar”,comenta. Ese enfoque lo llevó a conformar un equipo diverso con creativos, gestores de marca y operadores que complementan sus habilidades.
La alianza con Alex y el ingreso posterior de figuras como Samuel Ramírez fortalecieron el ADN creativo del grupo. Según Arango, la combinación entre creatividad y administración no puede recaer en una sola persona. Mientras él se centra en visión, conceptualización y nuevos proyectos, sus socios lideran la estrategia, operación y mercadeo.
El grupo también adoptó una cultura empresarial que resignifica el error como insumo de crecimiento. Arango lo resume así: “Nos felicitamos por los aciertos, pero nos apoyamos en los desaciertos”. La mentalidad de mejora continua ha permitido ala empresa enfrentar momentos críticos, como la pandemia, sin fracturar su estructura.
El 2020 fue, para ellos, el punto de estrés más alto: pasar de tener una operación vibrante a cero ingresos en un día. Sin embargo, la crisis aceleró ajustes, impulsó nuevos formatos y reforzó el equilibrio entre gastronomía y entretenimiento, dos líneas que hoy operan de manera complementaria y más sólida que antes.
Actualmente, Grupo Somos Belisario se posiciona como un actor que influye en el diseño de experiencias en Medellín. Desde la reconstrucción de casas para crear propuestas únicas hasta la importación de chefs para desarrollar cartas competitivas, la empresa mantiene un enfoque de sofisticación accesible, atractivo para un público local e internacional.
Wilson reconoce que su carrera no se construyó desde la comodidad, sino desde la decisión consciente de salir al mundo, formarse y regresar con una visión ampliada. “Si me hubiera quedado quieto, sin moverme, sin insistir en abrir puertas incluso donde no parecía haberlas, ni yo sería quien soy hoy ni Belisario habría logrado convertirse en lo que es”, asegura.
El recorrido, admite, estuvo lejos de ser lineal. Hubo tropiezos, pérdidas económicas, proyectos fallidos y momentos en los que fue necesario recomenzar. Sin embargo, ese tránsito entre ensayo y error le permitió encontrar un punto de equilibrio entre la pasión por crear experiencias, la estabilidad personal y la sostenibilidad financiera, convirtiendo al grupo en uno de los ecosistemas empresariales más influyentes del sector gastronómico y de entretenimiento nocturno en Medellín.
Somos Belisario es la evidencia de que la diversificación, el trabajo sobre el talento interno y la capacidad de leer el pulso del turismo pueden transformar un portafolio en una plataforma de ciudad. Mientras Medellín continúa posicionándose como destino global, el grupo se prepara para su siguiente etapa de expansión, con la convicción de que las experiencias —más que los productos— serán el verdadero valor diferencial en la próxima década.
Revista Buen Gusto es la plataforma de información de negocios para los empresarios y profesionales del sector HoReCa en Colombia. Si desea mantenerse al día con las últimas noticias, tendencias, estrategias y consejos de la industria, suscríbase aquí
También puede seguirnos en nuestro canal de Whatsapp
Tal vez le interese
Así es el nuevo restaurante dirigido completamente por Inteligencia Artificial
