Hablemos de ese tesoro culinario tan nuestro, tan patrio, tan arraigado en diferentes regiones del país: ¡la arepa! Estos son algunos datos que debes saber de este amado paltillo nacional.
La «Corporación Academia Colombiana de Gastronomía» sostiene que la «arepa» es una herencia indígena que ha llenado los hogares colombianos de sabor durante más de 500 años. Más de 130 variedades de arepas colman nuestras mesas, cada una cocida con técnicas únicas. La diversidad no solo radica en el sabor, sino también en la presentación y los ingredientes.
Desde carnes hasta pollo, huevo, queso, chorizo y una mezcla variada de componentes en la masa: panela, coco, anís, azúcar, mantequilla, manteca de cerdo, chicharrones, plátano verde, hojas de guajira, yuca, como las santandereanas.
Las arepas de cuajada de Gachetá; las rellenas de cuajada al estilo boyacense, las fritas y asadas de la costa, las de chócolo, las de mote, e incluso las simples arepas antioqueñas, son solo una fracción de las más de setenta variedades de arepas en Colombia.
Proclamar cuál es la mejor arepa de Colombia, en medio de una diversidad culinaria tan vasta, es una misión imposible. Dependiendo de la región, cada uno alaba la propia y con razón, pues cada individuo siente un lazo innato con la receta que acompañó desde la infancia, preparada con amor por madre o abuela.
En Bogotá, donde confluyen las raíces gastronómicas de todo el país, podemos gozar de la riqueza culinaria en restaurantes que ofrecen casi todas las variedades de arepas colombianas.
Las arepas caseras encierran una magia única. La arepa es amada en todo el país. Hay arepas de maíz pelado con ceniza o cal, un proceso laborioso que quizás ya no se practique. Arepas rellenas de queso y otros ingredientes, más gruesas para albergar el relleno, o las delgadas con quesito, un toque celestial para el desayuno. Arepas de maíz amarillo, de chócolo… En resumen, «la arepa es nuestro pan cotidiano».
Registros arqueológicos revelan que el origen de la arepa se remonta a hace 3000 años a.C. en las tierras compartidas por las tribus indígenas de Colombia y Venezuela. Pueblos indígenas como los «erepa» o «areppas», consumían una forma temprana de arepa mucho antes de la llegada de los españoles.
La primera mención escrita sobre la arepa se encuentra en el manuscrito «Viaggio e Relacione delle Indie» (Viaje y Descripción de las Indias) de Galeotto Cey (1513-1579), un comerciante florentino. Este relato detalla cómo se cocinaban las arepas en la época.
Viajando en el tiempo, en 1825-1826, Carl August Gosselman, teniente de la Armada de su majestad el rey Oscar I de Suecia (1799-1859), escribió en su libro «Viaje por Colombia» que en el mercado de Medellín abundaban las gruesas arepas de maíz, más nutritivas y sabrosas que el pan.
Pero la arepa ha evolucionado con el tiempo. Antes, solía consumirse sola, hoy podemos conseguirlas con todo tipo de rellenos y acompañamientos.
Sea cual sea el origen, sea cuál sea la manera de comerla, lo cierto es que la arepa es un tributo a la diversidad de Colombia y a la creatividad de su gente. Cada variante de arepa cuenta una historia, llevando consigo los sabores y aromas de distintas regiones y culturas.
Cuando nos sentamos a disfrutar de una arepa, estamos compartiendo un pedazo de nuestra historia y nuestro amor por la cocina. Es un lazo que une a las familias, a las comunidades y a todo un país.
Un festival que rinde homenaje a las arepas
Después del rotundo éxito de festivales gastronómicos dedicados a los tacos, pizzas, sushis y más, llega el tan esperado AREPA FEST que, por segundo año consecutivo, reunirá a más de 20 restaurantes en Bogotá y Cali del 24 de agosto hasta el 3 de septiembre.
Este evento, creado por la colaboración entre Restaurantes Unidos y Festival Food Colombia, está destinado a celebrar y resaltar uno de los platos más emblemáticos de Colombia: la arepa. Con una diversidad de recetas provenientes de diferentes regiones del país, así como opciones venezolanas, AREPA FEST promete ser un festín culinario que une tradición y sabor.
José Miguel Vargas, representante de Restaurantes Unidos, comentó: «Estamos encantados de traer de vuelta AREPA FEST. Después de un año desafiante para la industria restaurantera, este evento no solo busca deleitar los paladares de los asistentes, sino también brindar un apoyo crucial a los restaurantes locales que siguen lidiando con los efectos económicos de la pandemia».
Más de 20 restaurantes en Bogotá y Cali se enfrentarán en una competencia presentando sus creaciones de arepas con hasta tres proteínas diferentes. Estos platos únicos incorporarán sabores especiales e ingredientes característicos de diversas regiones de Colombia. Cada restaurante presentará una variante especial de arepa, con un precio de tan solo $16.000. Los detalles de las participantes estarán disponibles en el sitio web oficial del evento: www.arepafestoficial.com.