Del 13 al 22 de febrero, establecimientos 100% veganos ofrecen hamburguesas especiales a $19.900 en un festival que impulsa el crecimiento del sector plant-based en Colombia
El Vegan Burger Fest llega a su novena edición consolidándose como el principal evento gastronómico del sector vegano en Colombia. Durante diez días, 44 restaurantes completamente plant-based en Bogotá, Medellín, Cali y Barranquilla ofrecen hamburguesas veganas especiales a un precio promocional de $19.900.
“Este festival tiene dos objetivos: promover el veganismo y apoyar emprendimientos que son completamente a base de plantas”, explica Nicolás Bustos, director del evento y administrador de la comunidad Bogotá Vegana en Instagram.
La participación en esta edición refleja la concentración del mercado vegano colombiano: 26 establecimientos en Bogotá, 11 en Medellín, 6 en Cali y 1 en Barranquilla. Según Bustos, quien lleva nueve años trabajando en este nicho, Colombia cuenta actualmente con entre 100 y 120 restaurantes veganos, de los cuales aproximadamente 70 se encuentran en la capital.
El crecimiento ha sido sostenido. “Hace nueve años podías encontrar unos 40 o 45 restaurantes en Bogotá, y ahora vamos casi llegando a los 70”, señala el organizador. “Aunque algunos cierran, siempre abren más de los que cierran”.
Más allá de las hamburguesas de lentejas
La evolución no es solo cuantitativa. La calidad y sofisticación de los productos ha mejorado notablemente. “Antes veías que eran solo hamburguesas de lenteja o garbanzo. Ahora hay preparaciones y marcas con proteínas muy parecidas en sabor a la carne”, destaca Bustos.
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Entre los patrocinadores del festival se encuentra NotCo, la empresa chilena más grande de productos plant-based en Latinoamérica, que retornó recientemente al mercado colombiano tras dos años de ausencia. La compañía ya está comercializando bebidas vegetales y lanzará sus proteínas en marzo.
Cinco festivales al año
El Vegan Burger Fest es uno de cinco eventos que los organizadores realizan anualmente, todos con la misma duración de diez días pero enfocados en diferentes categorías: comida general (Vegan Food), pizza (Vegan Pizza), tacos y postres. Cada festival maneja precios diferenciados según la complejidad de los platos.
La estrategia surgió de la propia comunidad vegana. “Cuando salió el festival grande de hamburguesas tradicional, la comunidad dijo que sería bueno un festival así completamente a base de plantas”, recuerda Bustos. “Hay muchos festivales similares en varias ciudades y países, pero este es el único vegano”.
Veganismo vs. alimentación plant-based
Bustos hace una distinción importante entre dos conceptos que a menudo se confunden: el veganismo como principio ético y la alimentación a base de plantas como práctica dietética.
“El veganismo es un tema netamente ético”, explica. “Más allá de la comida, no usamos nada de origen animal: no vamos a zoológicos, no usamos ropa que venga de animales, revisamos los productos de higiene. Una persona que no coma nada de origen animal pero use cuero no es vegana, aunque sí se alimenta a base de plantas”.
Esta diferenciación es clave para entender el mercado. Según su análisis, la alimentación plant-based crece más rápido que el veganismo integral, ya que “es mucho más fácil dejar de comer productos de origen animal que revisar todos los demás aspectos”.
Aunque es difícil medir con precisión el número de veganos en Colombia por la falta de censos específicos, Bustos estima que la población vegana estricta representa menos del 1% del total, tomando como referencia países europeos como Alemania donde oscila entre 2% y 4%. Sin embargo, el número de personas que consumen productos plant-based es significativamente mayor.
El año pasado, el Vegan Burger Fest vendió aproximadamente 29.000 hamburguesas, una cifra considerable para un nicho todavía pequeño pero en crecimiento.
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