El año 2023 ha sido un período desafiante para la economía colombiana, especialmente para el sector de restaurantes. La inflación, que ha experimentado un aumento vertiginoso después de la pandemia, se ha convertido en uno de los mayores culpables de las dificultades económicas que enfrentan los colombianos.
Aunque se espera una recuperación en 2024, los expertos pronostican que será lenta, lo que plantea preocupaciones significativas para la industria gastronómica.
Juana Téllez, economista del BBVA Research, estimó un crecimiento del 1.5%, aproximadamente, pero destacó que varios factores podrían obstaculizar esta recuperación, siendo la inflación uno de los principales.
Impacto de la inflación en el sector de restaurantes
La inflación en Colombia se ha visto afectada por diversos factores, como el fenómeno del Niño, que ha afectado la producción de alimentos y ha contribuido al aumento de precios. Según un informe de Fedesarrollo, la confianza del consumidor ha disminuido, reflejando un año menos favorable para las compras en comparación con 2022.
Por su parte, en el ámbito alimenticio, los restaurantes han experimentado una disminución en el consumo, con una caída del 11% en el primer semestre de 2023, según la Asociación Colombiana de la Industria Gastronómica (Acodres).
La inflación, con aumentos superiores al 27% en alimentos, ha contribuido significativamente a esta situación, generando incertidumbre sobre el panorama para 2024.
Proyecciones y escenarios económicos
Los economistas de Oxford Economics han planteado diferentes escenarios para la inflación en Colombia, considerando factores como el precio del combustible y el fenómeno del Niño.
Existen preocupaciones sobre la posibilidad de una mayor inflación, lo que podría tener repercusiones negativas en el crecimiento económico, incluso previendo una contracción del 0.9% en el PIB si la inflación no se controla.
Impacto en los costos y estrategias de los restaurantes
La inflación en alimentos se presenta como un desafío significativo para la industria gastronómica, ya que los costos de insumos esenciales aumentan.
Los restaurantes deben ser conscientes de este elemento, ya que los consumidores pueden ajustar sus preferencias y hábitos de consumo en respuesta a los cambios en los precios.
En palabras de Samir Campo Escudero, presidente de la firma Raddar CKG la inflación en alimentos no solo afecta los costos sino que también influye en la prioridad que los consumidores dan a la restauración en comparación con otros gastos.
Con la incertidumbre económica y los ajustes en los patrones de gasto de los hogares, la industria gastronómica debe adaptarse a estas nuevas dinámicas para mantener su relevancia.
Tendencias de consumo y desafíos futuros
El comportamiento del consumidor, marcado por la incertidumbre económica y la inflación, plantea desafíos y oportunidades para los restaurantes.
Además de la variación en los precios de los alimentos, se espera que los consumidores prioricen experiencias de restauración que ofrezcan valor y bienestar.
Perspectivas de crecimiento y adaptación
A pesar de las dificultades actuales, existe algo de optimismo en la industria gastronómica. Bbva Research estima que los servicios privados, como restaurantes y turismo, se moderarán en 2024, pero se recuperarán en 2025. En contraste, los servicios públicos, como salud y educación, se mantendrán dinámicos en los próximos 24 meses.
Estrategias para superar los desafíos que vienen
1. Concientización sobre la inflación en alimentos
La concientización sobre la inflación en alimentos implica un monitoreo constante de los cambios en los precios de los insumos. Los restaurantes deben establecer mecanismos eficientes para rastrear las fluctuaciones en los costos de materias primas clave, como carne, verduras y productos básicos.
Además, es crucial desarrollar relaciones sólidas con proveedores para anticipar y negociar posibles aumentos de precios. Al comprender mejor cómo la inflación afecta sus costos operativos, los restaurantes pueden implementar ajustes graduales en sus estrategias de precios y ofertas, asegurando una transición más suave para los clientes y evitando impactos significativos en la rentabilidad.
2. Enfoque en experiencias y valor
El enfoque en experiencias y valor implica más que simplemente ofrecer deliciosos platillos. Los restaurantes deben capitalizar la narrativa detrás de sus ingredientes locales, destacando historias sostenibles y de comercio justo.
La comunicación efectiva de estos valores a través de campañas de marketing y presencia en redes sociales refuerza la conexión emocional con los clientes. Asimismo, la introducción de eventos temáticos, noches especiales y colaboraciones con productores locales puede elevar la experiencia del cliente.
La transparencia en la cadena de suministro y la calidad distintiva de la oferta gastronómica se convierten en puntos clave para mantener la lealtad del cliente, incluso en un entorno de inflación.
3. Adaptación a las tendencias de consumo
Adaptarse a las tendencias de consumo emergentes implica una comprensión profunda de las preferencias cambiantes de los clientes. Los restaurantes deben realizar análisis de mercado para identificar patrones de consumo y ajustar sus menús en consecuencia.
La creciente conciencia ambiental sugiere una oportunidad para integrar opciones más sostenibles y saludables en el menú, respondiendo a la demanda de alimentos éticos y nutritivos.
Además, la agilidad en la incorporación de nuevas tecnologías, como pedidos en línea y servicios de entrega, permite a los restaurantes llegar a un público más amplio y adaptarse a las expectativas modernas de conveniencia.
4. Innovación en el modelo de negocio:
La innovación en el modelo de negocio es esencial para mantener la relevancia en un entorno económico desafiante. Los restaurantes pueden explorar la diversificación de sus ofertas, como la inclusión de opciones de comida para llevar o la creación de paquetes de catering personalizados.
La implementación de tecnologías de punta, como sistemas automatizados de pedidos o programas de fidelización basados en aplicaciones móviles, no solo mejora la eficiencia operativa, sino que también ofrece una experiencia más atractiva para los clientes.
La colaboración con otras empresas locales, como proveedores de bebidas o artistas, puede generar eventos colaborativos que atraigan a nuevos clientes y fomenten la comunidad.
La innovación constante permite a los restaurantes no solo mantenerse a la par de las demandas cambiantes del mercado, sino también destacarse como líderes en la industria.
En resumidas cuentas
El impacto de la inflación en los restaurantes colombianos es innegable, y las perspectivas para el 2024 presentan desafíos continuos.
Sin embargo, con una combinación de conciencia sobre la inflación, adaptación a las tendencias de consumo y estrategias innovadoras, la industria gastronómica tiene la oportunidad de superar estos desafíos y emerger más fuerte en el panorama económico cambiante de Colombia.