El aumento del salario mínimo redefine los aportes obligatorios a la seguridad social y plantea nuevos retos financieros para empleados, independientes y pensionados en 2026.
El salario mínimo en Colombia para 2026 no solo marca un nuevo piso de ingresos, sino que redefine de manera directa las cargas mensuales de millones de personas vinculadas al sistema de seguridad social. Con un incremento del 23,7% frente a 2025, el ajuste decretado por el Gobierno del presidente Gustavo Petro tiene efectos inmediatos en los descuentos por salud y pensión, tanto para trabajadores formales como para independientes y pensionados.
Para este año, el salario mínimo quedó fijado en $2.000.000 mensuales, bajo el concepto de “salario vital”. Esta cifra se compone de un sueldo base de $1.750.905 y un auxilio de transporte de $249.095, beneficio que reciben más de 2,4 millones de trabajadores en el país. Aunque el auxilio incrementa el ingreso disponible, no hace parte de la base sobre la cual se calculan los aportes a salud y pensión.
En términos prácticos, esto significa que los descuentos obligatorios continúan aplicándose únicamente sobre el salario base. Así, aunque los porcentajes de cotización no cambian, el aumento del ingreso mínimo sí eleva el valor absoluto que se descuenta cada mes, una variable clave para la planeación financiera de los hogares.
En el caso de los empleados con contrato laboral, el esquema de aportes se mantiene sin modificaciones estructurales. El trabajador sigue aportando el 4% a salud y el 4% a pensión, lo que para 2026 representa cerca de $70.000 para cada concepto. En total, el descuento mensual asciende a $140.000, una cifra mayor a la del año anterior debido al nuevo salario base.
Desde la óptica empresarial, el impacto también es relevante. La pensión equivale al 16% del salario, de los cuales el empleador asume el 12% y el trabajador el 4%. En salud, el total es del 12,5%, con una carga del 8,5% para la empresa y del 4% para el empleado. En conjunto, el trabajador cubre apenas el 8% del aporte combinado, mientras el empleador asume la mayor parte de la obligación.
El auxilio de transporte, aunque no incide en la base de cotización, juega un papel clave en el ingreso líquido. Para los más de 2,4 millones de trabajadores que lo reciben, este complemento mejora la capacidad de gasto mensual, pero no reduce ni mitiga el impacto de los mayores descuentos en seguridad social.
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El panorama cambia de forma sustancial para los trabajadores independientes. En 2026, este grupo enfrenta un aumento significativo en el valor de sus aportes obligatorios, al asumir la totalidad de las cotizaciones sin el respaldo de un empleador. El aporte a salud se ubica en el 12,5% del salario mínimo, equivalente a $218.863, frente a los $177.938 de 2025.
A esto se suma el aporte a pensión, que corresponde al 16% del salario mínimo, es decir, $280.145 en 2026, frente a $227.760 del año anterior. Además, deben cubrir el aporte a riesgos laborales (ARL), fijado en el 0,522%, que para este año equivale a $9.140 mensuales.
Como resultado, el pago mínimo mensual en seguridad social para un trabajador independiente asciende a $508.148 en 2026, un salto considerable frente a los $413.129 de 2025. Este incremento plantea un desafío financiero relevante, especialmente para quienes tienen ingresos ajustados al mínimo y dependen de la estabilidad de sus cotizaciones para acceder a servicios de salud y construir pensión.
El cumplimiento oportuno de estos pagos no es un asunto menor. Estar en mora puede derivar en restricciones para acceder a servicios médicos o afectar la continuidad de los beneficios pensionales, un riesgo latente en un contexto de mayores cargas mensuales.
Los pensionados también sienten el impacto del nuevo salario mínimo, aunque bajo reglas distintas. Quienes reciben una pensión equivalente al mínimo deben aportar el 4% de su mesada a salud, lo que representa cerca de $70.035 mensuales. En este segmento, el descuento se mantiene relativamente estable en proporción, pero crece en valor absoluto.
Para los pensionados con ingresos entre dos y tres salarios mínimos, el aporte a salud asciende al 10% de la mesada, lo que puede representar cerca de $300.000 para una pensión de $3.000.000. En tanto, quienes reciben más de tres salarios mínimos deben aportar el 12%, equivalente a $600.000 en una pensión de $5.000.000.
Estos porcentajes se sustentan en el artículo 204 de la Ley 100 de 1993 y en la Ley 2294 de 2023, que desde 2024 redujo del 12% al 10% el aporte en salud para quienes tienen mesadas entre dos y tres mínimos. Es clave señalar que el reajuste anual de las pensiones superiores al mínimo no depende del aumento del salario mínimo, sino del Índice de Precios al Consumidor (IPC), que cerró 2025 en 5,10%.
A finales de 2024 e inicios de 2025, Colombia superó los 2,1 millones de pensionados, con una tendencia de crecimiento sostenida. Este universo tiene garantizado el acceso pleno al Plan de Beneficios de Salud, en igualdad de condiciones con los trabajadores activos, lo que incluye desde consultas y hospitalización hasta cirugías, medicamentos, atención en salud mental y servicios domiciliarios.
La afiliación al sistema permite a los pensionados elegir libremente la EPS, sin importar si su pensión proviene de Colpensiones o de un fondo privado. Actualmente, más de 1,8 millones de pensionados están afiliados al fondo público, dentro de un sistema que supera los siete millones de afiliados activos.
En el fondo, el aumento del salario mínimo de 2026 busca mejorar el poder adquisitivo de los colombianos, pero también reconfigura el equilibrio entre ingreso y obligaciones. Para trabajadores, independientes y pensionados, el reto no está solo en recibir más, sino en entender cómo ese incremento se traduce en mayores descuentos y en una nueva realidad financiera que exige planeación, análisis y decisiones informadas.
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